英國詩人約翰‧米爾頓（John Milton, 1608-1674）最重要的作品《失樂園》（Paradise Lost），內容是聖經裡面創世紀的第一章：亞當與夏娃受到撒旦的引誘，吃下了禁果，而被上帝驅逐出伊甸樂園。
張隆溪教授解釋，以往西方傳統的史詩故事，比如荷馬或維吉爾的史詩，總是關於戰爭和英雄，然而米爾頓的《失樂園》，它所描寫的不是一個肉體的形容，不是大英雄，也不是打仗、戰功，它寫的完全是精神性的。故事裡面最中心、核心的一個動作，就是一個女人從樹上摘了一個果子吃，這個動作雖然很微小，但卻充滿了象徵意義，它的象徵就在於善跟惡之間的區隔，在於無知跟知識間的區別。因此，張隆溪教授認為這部史詩是精神的史詩，因為它描述不是人肉體的力量，而是描寫人的精神，永恆的追求。
此外，不同於傳統史詩，米爾頓選擇的主題是人──亞當和夏娃──而不是一個王。他寫的是很多人生活當中最根本的精神矛盾的追求，而不是王的輝煌業績，這是非常重要的。而也就是這一個特點，使得《失樂園》這部經典對於今日的讀者仍然充滿了吸引力，而其中所探討的知識、自由意志、及善惡的問題，無論在任何時代，都值得人們深思。
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導讀者簡介： |
張隆溪
北京大學碩士，美國哈佛大學博士，曾任教北大、哈佛、加州大學河濱分校，現任香港城市大學比較文學與翻譯講座教授。2009年被遴選為瑞典皇家人文、歷史及考古學院外籍院士。主要從事東西文學和文化的比較研究，重要著作有《二十世紀西方文論述評》、《走出文化的封閉圈》、《中西文化研究十論》、《五色韻母》、《比較文學研究入門》等。
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繪者簡介： |
吳孟芸
台北藝術大學美術系多媒體組畢業。曾於米蘭藝術學院主修古典油畫、威尼斯國際平面藝術學院研修金屬版畫，石版畫，與手工書籍裝訂。插畫作品散見各報章雜誌媒體書籍，創作技法多元豐富，內容多為純文學類作品。
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版型試閱： |
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內容搶先看 |
《失樂園》內容豐富，當中確實包含了彌爾頓激進的共和思想。然而英國革命對於全面理解彌爾頓及其著作固然重要，但就閱讀《失樂園》而言，我認為那並不是一個包羅無遺的背景，甚至不是最重要的背景。善與惡的矛盾、知識與自由的困惑、樂園的幻想與對樂園的不斷追求，這類意義深刻的哲學和宗教問題才是這部史詩作品的核心，也正是這些問題使這部史詩能超越某一時代之歷史和政治，具有永恆的哲理之魅力。彌爾頓自己宣稱說，他之所以寫作《失樂園》，目的在於要「申明永恆的天命，對人類證明上帝之公正」（I.25）。頗值得注意的倒不在彌爾頓有如此雄心壯志，要達到這樣的目的，而是上帝的公正竟然需要對人類作出證明。換言之，上帝是否公正，人失去樂園而有惡在世間存在，這永恆之天命究竟是否合理，都是人們產生的疑問。正是對這些宗教和倫理問題的深刻思考取代了轟轟烈烈的行動，構成彌爾頓史詩的主要內容，引導讀者去深入探討。採用《聖經》中亞當和夏娃的故事，也非常切合彌爾頓的目的，因為這個故事以生動而有高度象徵意義的形式，提出了有關責任、知識和人的自由等人生的根本問題。
惡的存在就是一個根本問題。受人崇拜的上帝如果寵愛人，如果他又有無邊的神力，為什麼人世間還有這麼多苦難，為什麼惡人往往可以逞凶，好人卻無端遭受痛苦，受盡欺凌呢？這大概就是人會產生疑問，而上帝的公正需要證明的原因吧？上帝造人之初，亞當和夏娃生活在伊甸園中，天真無邪，但同時也懵然不知善惡，無法識別真偽，所以魔鬼撒坦潛入樂園，化為一條蛇，他們當然不能辨識而終致受其蠱惑。上帝預知人會受撒坦誘惑，在伊甸園處處設防，派天使們把守。可是撒坦第一次潛入樂園雖被發現，被遣返地獄，第二次卻居然逃過眾天使的目光，終於在樂園中成功誘惑夏娃，使人違背上帝禁令而墮落。可是如果天使尚且不能識破撒坦的偽裝，阻止魔鬼潛入伊甸，那麼毫無神力而且天真無知的人類受誘惑而食禁果，何以就要承擔那麼嚴重的後果，受到那麼嚴厲的懲罰呢？究竟誰應該為人之墮落負責呢？上帝全能全知，早已預知亞當和夏娃會墮落，可是他為什麼放手不管呢？既然他預知人會墮落，甚至可以說他容許了這樣的事情發生，那麼在人墮落之後，他又為什麼那樣震怒，要處罰亞當和夏娃呢？人之墮落究竟是預先注定必然會發生的事？還是亞當和夏娃用他們的意志所做的自由選擇，因而要由他們來承擔全部責任呢？就我們的人性和人類狀況說來，這一切又能給我們怎樣的啟迪呢？這些就是使《失樂園》成為世界文學中一部偉大經典的問題，無論人們對彌爾頓的藝術或個人信仰提出怎樣的疑問，在這些質疑早已被人遺忘之後，《失樂園》探討的問題還仍然會引人思索，這部經典作品也一定還會有讀者，會長存於世。
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