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毛姆橫跨好萊塢劇作家與小說家領域,知名作品有《人性的枷鎖》、《月亮與六便士》,並著有文學評論《世界十大小說家及其代表作》。他將《白鯨記》列為世界十大文學名著之一,視其為美國文學的代表作,在他眼中,梅爾維爾的文學成就遠勝愛倫.坡與馬克.吐溫。
英國作家勞倫斯,對於性愛與情感的露骨描寫引發極大爭議,但無可否認是二十世紀英國文學中的重要人物,代表作品有《查泰萊夫人的情人》。他在《勞倫斯論美國名著》中指出《白鯨記》是一段精彩的航行,過人之處在於作者自身的海洋探險經歷,認為這是一本美好的、意義深刻卻又帶來極度震撼的小說!
美國文學評論家范道倫,曾獲普立茲獎,從事美國文學研究,著有《美利堅的文學》、《當代美國小說家》等書。他是首位極力讚揚《白鯨記》的評論家,他說:「在這本書裏,可以看見那種不顧危險的人類意志,正和兇惡的大自然在搏鬥,不是在文靜的思想上的搏鬥,而是在充滿旋風和雷電的實際行動上搏鬥。因此,《白鯨記》可以說是美國兩部史詩中之一。」
李家同曾任暨南大學校長,長期關懷教育議題並投入公益活動,著有《讓高牆倒下吧》、《幕永不落下》等書。他認為《白鯨記》旨在描述人類意志與自然律的關係,但不是直接的教訓,而是以生動的情節鋪陳一個深刻的思索空間。
這本書的導讀者劉克襄為當代重要的自然書寫者,創作文類多元,作品結合人文關懷、自然觀察與歷史研究。他認為「皮庫德號」是一艘滿載各種隱喻、明喻、顯喻和暗喻的船,航向一個未知生死的不安海域,並指出《白鯨記》基本上是一個邪惡的隱喻,他說:「然而我認為今日它的存在其必要恐怕得更加彰顯,因為它的不好存在,反而是帶給整個社會一種對人性美善的警示與提醒。」

梅爾維爾的《白鯨記》不僅是十九世紀第一流的小說作品,倘若從晚近四、五十年的自然書寫角度來看,此書也是被公認為「自然寫作」(nature writing)的經典。《白鯨記》的內容使用非常多的鯨魚知識,包括鯨魚的分類、如何捕捉鯨魚、連魚叉的細節,甚至連如何採取鯨油,都有詳細的描述。這部小說於1851年出版,經過時代更迭,很多的小說都消失了,但為何《白鯨記》的繁複意義與內涵並未遭受減損?反而益發重要?再者,我們從這個時代去閱讀《白鯨記》,反而更能從政治、生態、流浪、宗教,甚至是同性戀議題的方面去解讀,當中隱含了許多豐富的東西,可以不斷從故事的情節中被挖掘出來。
導讀者劉克襄指出《白鯨記》是一艘滿載各種隱喻、明喻、顯喻和暗喻的船,航向一個未知生死的不安海域。他認為這樣的定義是這部小說成為一流與經典的重要訊息,而這些訊息將會從這樣簡單情節的敘述裏,慢慢繁複地浮現。另外,劉克襄還整理了八個面向來閱讀《白鯨記》。

導讀
劉克襄
作家。長期從事自然觀察、攝影與繪畫,研究自然誌、旅行歷史與古道研究。著有小說、詩集、散文,包括:《十五顆小行星:探險、漂泊與自然的相遇》、《台灣詩人選集62劉克襄集》、《11元的鐵道旅行》等。

2.0 繪圖
查理宛豬
本名林宛姿,誕生在一個雨的城市,偏愛手繪與一切手工質感的東西,銘傳大學商業設計系畢,目前為專職插畫SOHO。
版型試閱:

    正確版型以實書為主
試讀:
《白鯨記》是一本以捕鯨為題材的小說。在捕鯨的過程裏,出現在書中的「皮庫德」號,幾乎繞行了整個南半球,內容主旨具備了國際觀。這艘船牽扯的面向廣泛而繁複,遠遠超乎我的預期。
許多議題不僅牽涉自然環境的問題,而且還關乎人性最底層的諸多幽微意識。此一議題的探討,雖然百年來的文學論述多有著墨,但較少放置在生態保育這一面向,因此我們應該還有許多可以持續追述的空間。
首先,我有一赤裸裸的好奇,必須在文章一開始的時候,即向讀者叩問:面對一本一百五十年前的捕鯨小說,我們要如何以現代的生態保育知識評量?
從文學經典的價值評估,我們難免也要重新質問:「一甲子前,為何這本書是世界十大小說之一?現在呢?」這本書剛出版的時候並不暢銷,但是在埋藏七十年之後,何以成為這麼暢銷的小說?這些直截了當的簡單議題,和那些曠達的文學歷史疑惑,也都在閱讀過程裏,慢慢浮現。彷彿一趟遠洋的旅程。

經典的定義:隱喻與未知
無庸置疑地,在全世界書寫海洋的作品中,很多人的腦海中浮現的第一本作品勢必是《白鯨記》。《白鯨記》不僅是十九世紀第一流的小說作品,倘若從晚近四、五十年的自然書寫角度來看,此書也是被公認為「自然寫作」(NatureWriting)的經典。
然而,《白鯨記》為何經典?為何一流?針對這個問題,我有一個簡單的定義:它是一艘滿載各種隱喻、明喻、顯喻和暗喻的船,航向一個未知生死的不安海域。我認為這樣的定義是這部小說成為一流與經典的重要訊息,而這些訊息將會從這樣簡單情節的敘述裏,慢慢繁複地浮現。
這部小說於1851年出版,經過時代更迭,很多的小說都消失了,但為何《白鯨記》的繁複意義與內涵並未遭受減損,反而益發重要?再者,我們從這個時代去閱讀《白鯨記》,反而更能從政治、生態、流浪、宗教,甚至是同性戀議題的方面去解讀,當中隱含了許多豐富的東西,可以不斷從故事的情節中被挖掘出來。

毛姆與十大小說
這本小說在1851年剛推出時銷路並不好,然而卻在1920、30年代時突然暢銷起來。在暢銷之後,很多人就會開始評論,福克納在讀過《白鯨記》後曾非常希望這本書是他自己寫的,這樣的評語十足肯定了《白鯨記》的價值。而在同一時代還有一位英國小說家兼評論家毛姆,他寫過一本名為《世界十大小說家及其代表作》的隨筆,除了《白鯨記》以外,其他九本小說包括了《塊肉餘生記》、《戰爭與和平》、《高老頭》、《傲慢與偏見》⋯⋯等等,這些都是我們耳熟能詳的作品,而這十本書的出處相當有意思。這些作品要不是英國、法國,就是俄國作家的作品,美國作家的作品在這個小說名單裏只有一本,就是《白鯨記》。毛姆在十大小說裏只選《白鯨記》,可見其在美國文學裏所代表的意義,關於這點,若從美國當代文學的角度去看,當然會引發很多爭論。毛姆的定義為何?如何選定十大小說?有個先決條件即是要「好看」,而《白鯨記》好不好看?接著是毛姆當初選定《白鯨記》時,美國還有很多重要的作家。大家感到困惑的是,毛姆竟然認為梅爾維爾比我們所熟知的馬克.吐溫、愛倫.坡都還重要。甚至在《白鯨記》出版一百多年後,另一本同樣重要的海洋小說也出現了,即海明威於1951年出版的《老人與海》。至此,大家便思考這樣的問題:《老人與海》與《白鯨記》孰優?
從水手到作家
首先,我們必須了解這部三十萬字經典名著的創作背景,亦即關於梅爾維爾的創作背景。現在我們可以很容易在網路上查出一堆資料來,然而,查得出來並不代表能讀出其中的意義。作為一個創作者、一個自然生態觀察者如我,也曾寫過關於鯨魚的小說,對作者的創作背景和觀點自然比其他人倍感好奇。
梅爾維爾出生於一個富有的家庭,後因父親過世而陷入貧窮,梅爾維爾便做過很多工作。他於1819年出生,1851年創作《白鯨記》,在這段三十多年的時間裏,他做過些什麼工作呢?他曾當過農夫、水手、職員、海軍、捕鯨手和教師。在經過這些工作的洗禮後,才決定當一個作家。也就是說,他並非一開始就決定當作家。而一開始當作家的創作,與他的教師、農夫、職員的經歷完全沒有關聯,主要反而是與他當海軍、水手有關。這就是最有趣之處。讀《白鯨記》的線索必須從此處拉出來,比如他何時當水手?何時當航海員?
1839年, 也就是當梅爾維爾二十歲的時候,他去當英國某艘輪船的服務生,這是他航海經驗的第一次,而大家認為這個航海經驗的啟蒙,使他有了書寫《白鯨記》的聯想。然而,最重要的可能不是這次的航海,而是1841年的第二次航海。這一年對他而言是人生的大轉折。在當水手的期間,梅爾維爾不小心被一個叫泰皮族的部落所俘虜,脫逃成功後,又跑去另一艘船當水手,但之後不知為何入獄。入獄之後又越獄成功,便去當魚叉手(魚叉手就是捕鯨魚的人),後來他再跑去當海軍。
至此,我們可以看到他豐富的人生閱歷。既是囚犯,又是水手,海軍與魚叉手的經歷,日後他想當作家,這些經驗都成為他早期寫作探險作品的養分,當然也跟《白鯨記》的內容息息相關。